Մելանոման մաշկի քաղցկեղի տեսակ է, որի ժամանակ նկատվում է մելանոցիտների (պիգմենտային բջիջների) անվերահսկելի աճ։
Նորմալ մելանոցիտները տեղայնացված են էպիդերմիսի (մաշկի արտաքին շերտ) բազալ շերտում: Մելանոցիտները արտադրում են մելանին կոչվող սպիտակուցը, որը պաշտպանում է մաշկի բջիջները` կլանելով ուլտրամանուշակագույն ճառագայթները: Մելանոցիտները հավասար քանակությամբ բաշխված են սև ու սպիտակ երանգ ունեցող մաշկի ներսում, բայց սև երանգ ունեցող մաշկում գտնվող մելանոցիտները ավելի շատ մելանին են արտադրում: Մուգ շագանակագույն կամ սև երանգի մաշկ ունեցող մարդիկ ուլտրամանուշակագույն ճառագայթումից շատ ավելի քիչ են վնասվում, քան սպիտակամաշկերը:
Մելանոցիտների բարորակ աճը հանգեցնում է խալերի (ստույգ անվանումը՝ բարորակ մելանոցիտային նևուս) և պեպենների առաջացման: Մելանոցիտների չարորակ աճը հանգեցնում է մելանոմայի: Մելանոման նկարագրվում է որպես՝
Մելանոմայի զարգացումը ցույց տվող նշանները կարող են լինել՝
չափսերի հանկարծակի աճ;
մակերեսի փոփոխություն;
խտացում՝ սովորաբար անհավասար;
թուլացում կամ ավելի հաճախ գույնի մգացում;
նևուսի հատվածում մազերի բացակայություն;
նևուսի շուրջ էրիթեմատոզ սահմանագծերի առաջացում;
նևուսի շուրջ բծավոր պիգմենտացիայի առաջացում;
հաճախակի արյունահոսություն;
քորի, այրոցի և ցավի առաջացում։
